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La billonaria reconciliación de la NFL con Las Vegas

Leer este artículo te tomará: 4 minutos

Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:

• ¿Qué tiene que ver la frase “Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas” con la NFL?

• ¿Por qué la NFL no quería tener nada que ver con Las Vegas?

• ¿Qué fue lo que pasó en 2018 que hizo que la situación cambiara por completo?

• ¿Cuánto dinero se ha apostado en deportes en Estados Unidos desde 2018?

• ¿Cuáles son las estimaciones para este domingo en términos de apuestas?

Ahora si…

Hablar de la NFL y Las Vegas en la misma oración era casi imposible.

Hoy, dicha ciudad es de las más importantes para la liga y su relación se fortalece cada año gracias a un cambio legislativo que en 2018 abrió la puerta a miles de millones de dólares.

Era 2003 cuando la oficina de turismo de Las Vegas, cansada de lidiar con una imagen relacionada con adicciones, juego y prostitución, decidió lanzar una poderosa campaña posicionando a la ciudad como la capital de la “libertad”, y para estrenar su comercial no había mejor momento que durante el evento más visto en televisión en los Estados Unidos, el Super Bowl. Llamaron a la NFL y CBS, ofrecieron pagar lo que costaban esos 30 segundos, pero del otro lado del teléfono recibieron un rotundo “no”. No había manera de asociar a la liga con la capital mundial de las apuestas. No, no, no.

Tras el rechazo, decidieron lanzarlo sólo en cadenas locales, logrando un impacto viral abrumador, impulsando el turismo en la ciudad y creando una de las frases más icónicas de la actualidad (la has usado, no finjas…).

Échale un ojo al comercial original:

Han pasado 21 años desde ese momento, y la relación ha dado un giro de 180°. De rechazar un comercial que ni siquiera hacía referencia a las apuestas, y prohibirle en 2015 a Tony Romo, entonces quarterback de los Dallas Cowboys, que organizara una convención de Fantasy Football porque el centro de convenciones estaba al lado de un casino, la liga ha organizado en Las Vegas:

• 2 Pro Bowls

• 1 Draft

• 1 Super Bowl

Y, bueno, no vayamos lejos. La mudanza de los Raiders de Oakland a Las Vegas, instalando de manera permanente un pie en la ciudad que antes no querían ver ni en pintura.

Pero, ¿Qué fue lo que provocó el cambio de mentalidad en la NFL?

En Mayo de 2018, la Suprema Corte de Estados Unidos levantó la prohibición federal que existía sobre las apuestas deportivas, permitiéndole a cada estado decidir si las legalizaba o no. Actualmente son 39 las entidades que lo hicieron, de las cuales 29 ampliaron el permiso también a apuestas en línea.

Esta decisión abrió la puerta a más de $220 mil millones de dólares que los estadounidenses han podido apostar legalmente desde ese entonces (equivalente a casi 11 años de ingresos totales de la NFL), impulsando el crecimiento de una muy rentable industria que se espera crezca un 10.4% anual por los siguientes 6 años y que cuenta con jugadores como DraftKings, FanDuel, Fanatics, Betsson, William Hill, Penn (ahora ESPN Bet), Wynn Resorts, entre muchos otros que se han convertido en importantes patrocinadores y anunciantes de la liga y que no sólo le generan ingresos de manera directa sino indirectamente al elevar el engagement e interés de los fanáticos de la NFL, ya que se estima que el 70% de las personas que apuestan en deportes cada semana ven el partido completo, comparado con sólo un 48% de quienes no apuestan.

“Ahora si nos vamos entendiendo…

Se ha despertado un gigante que, en valor, es mucho mayor que cientos de industrias con décadas de desarrollo, y para dimensionarlo acá unos datos de lo que implicará este fin de semana para la industria de las apuestas:

• Se espera que más de 65 millones de estadounidenses apuesten en el Super Bowl.

• El volumen total de apuestas legales se proyecta en $1.4 mil millones de dólares (y $16 mil millones en apuestas ilegales).

• Nevada será el estado en el que se lleve a cabo el mayor volumen de apuestas con 12.8% del total.

• El partido del domingo representará el evento más apostado del año, representando un 1% del volumen total anual.

La relación se ha restaurado, pero no por ello la NFL ha eliminado sus reservas en cuanto al tema de apuestas deportivas. De hecho, en este Super Bowl, el estar tan cerca del “pecado” ha hecho que la liga implemente reglas muy estrictas como:

1. Ningún jugador de los Chiefs o de los 49ers puede apostar (no sólo en el juego del domingo, sino hacer cualquier tipo de apuesta).

2. Jugadores activos que no pertenezcan a ninguno de los 2 equipos y que se encuentren en Las Vegas, podrán efectuar únicamente apuestas no deportivas.

3. Ningún jugador activo de la NFL que visite las Vegas este fin de semana podrá ser visto dentro de un Sportsbook, a menos que se encuentre de paso a otro lugar.

Si bien lo anterior limita la capacidad de hoteles y marcas patrocinadoras de aprovechar la presencia de jugadores para promocionar eventos y realizar activaciones, y a los jugadores les impide monetizar su presencia, mantiene el necesario orden de una relación provechosa pero peligrosa.

“El fuego puede dar calor, o quemar una aldea”

Claro está que este domingo será un día relevante en términos económicos y es que aparte de los millones de dólares que se moverán entre quienes pierden fortunas y aquellos que las ganan, se estima la visita de 450 mil personas a Las Vegas, generando una derrama económica superior a $1 mil millones de dólares en un Super Bowl que con precios mínimos por boleto de $10 mil dólares promete ser el más caro en la historia.

¿Hasta dónde llegará?

Y tú, ¿qué opinas?

Gracias por estos 4 minutos, ¡nos vemos la próxima!