Los verdaderos beneficiados por el Fair Play Financiero en el futbol

Por José Ramón Muñoz

Leer este artículo te tomará: 5 minutos

Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:

• ¿Cómo se aplican las reglas de Fair Play Financiero?

• ¿Por qué están beneficiando a equipos grandes y no al revés?

• ¿Por qué el Manchester City pudiera ser expulsado de la Premier League?

Ahora si…

En los últimos meses, el futbol mundial, y más específicamente el de Reino Unido, resultó impactado con la noticia de las sanciones impuestas a varios clubes por infringir las normas del Fair Play Financiero (FFP, por sus siglas en inglés). Everton, Nottingham Forest y Leicester City son algunos de los equipos que han sufrido (o sufrirán) deducciones de puntos en la Premier League, mientras que el Manchester City afronta más de 100 cargos por presuntas irregularidades financieras y una posible expulsión de la liga.

Pero, ¿qué es exactamente el FFP y a quién beneficia realmente?

¿Qué es el FFP y las PSR?

El FFP fue introducido por la UEFA en 2011 y adoptado por la Premier League en 2013 con el objetivo de promover la sostenibilidad financiera de los clubes y evitar que gasten más de lo que ingresan. Bajo estas reglas, a los equipos se les impone un límite en las pérdidas que pueden tener durante un período de tres años. Mientras que la UEFA permite un déficit de hasta $30 millones de euros, la Premier League es más permisiva, con un tope de $105 millones de libras (unos $120 millones de euros).

A primera vista, el FFP parece una medida sensata para evitar que los clubes se endeuden en exceso y acaben en bancarrota, como le sucedió al Portsmouth en 2010. Sin embargo, muchos aficionados y expertos argumentan que estas reglas benefician desproporcionadamente a los clubes más ricos y establecidos, como el llamado "Big Six" de la Premier League (Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Tottenham y Manchester City), al limitar la capacidad de otros equipos para competir con ellos.

Por su parte, la Premier League ha dejado de emplear el término FFP y ahora utiliza el de PSR o Reglas de Ganancias y Sostenibilidad, por sus siglas en inglés, que son en esencia lo mismo, pero con un nuevo nombre para adecuarse a las variantes introducidas por la Premier League para aplicar a sus clubes.

Para ayudar a comprender estas reglas sin tanta confusión, se puede recurrir a estos puntos clave:

• Los clubes de la Premier League pueden tener pérdidas permitidas de hasta $5 millones de libras por temporada, en promedio durante tres temporadas.

• Cada equipo puede aumentar esos $5 millones a $35 millones por año con la inversión del propietario, promediado en tres temporadas.

• Los clubes pueden repartir los costos de transferencia en un máximo de 5 años.

  Aunque las columnas de la tabla a continuación pueden sugerir que la mayoría de los equipos incumplen las PSR, los totales incluyen infraestructura y costos de los equipos femeninos y la academia, los cuales no cuentan para las PSR.

En otras palabras, las PSR de la Premier League permiten a los clubes tener pérdidas de hasta $105 millones de libras en un período de tres años. Sin embargo, el cálculo es más complejo de lo que parece debido a varias sub-cláusulas. Los clubes sólo pueden perder $15 millones de libras de su propio dinero durante esos tres años, lo que significa que no pueden gastar más de $15 millones de libras extra en salarios, transferencias y otros gastos en comparación con sus ingresos.

Cualquier pérdida por encima de ese límite y hasta los $105 millones de libras debe estar garantizada por los propietarios del club mediante la compra de acciones, lo que se conoce como "financiación garantizada" (secured funding). Para los clubes que han pasado alguna de las últimas tres temporadas fuera de la Premier League, los propietarios sólo pueden aportar $8 millones de libras de financiación garantizada por cada uno de esos años, lo que deja una pérdida anual máxima de $13 millones de libras para las temporadas en cuestión.

Así, los clubes con mayores ingresos tienen un margen mucho más amplio para incurrir en pérdidas bajo las reglas del FFP y las PSR. Esto les otorga una ventaja competitiva a la hora de fichar jugadores y ofrecer salarios elevados.

Y, ojo, esto no fue impuesto a los clubes en contra de su voluntad.

13 de los 20 equipos de la Premier League votaron a favor de su introducción en 2013, incluyendo al Everton. Sólo 6 clubes se opusieron, entre ellos el Manchester City. La realidad es que muchos propietarios y directivos vieron en estas regulaciones una forma de contener sus pérdidas y evitar una carrera armamentística insostenible con clubes respaldados por multimillonarios.

Los 115 cargos contra el Manchester City

El caso del Manchester City es particularmente controvertido. Hoy en día, muchos aficionados y periodistas se preguntan cómo es que, si Nottingham Forest y Everton han sido sancionados por claramente haber gastado de más, ¿por qué los Cityzens no han recibido castigo?

Los casos de Forest y Everton por incumplir las reglas financieras han sido procesados de manera rápida y directa, resultando en sanciones de deducción de puntos. Ambos clubes superaron los límites de pérdidas permitidos durante un periodo de tres años, una infracción clara de las normas.

Aunque pueden apelar la severidad de las sanciones, no pueden negar el incumplimiento en sí.

En contraste, el caso del Manchester City es significativamente diferente y más complejo. El club no está acusado de exceder los límites de pérdidas, sino de irregularidades financieras mucho más graves, incluyendo la presunta falsificación de cuentas durante una década para ocultar pagos a jugadores e inflar ingresos.

En los últimos años, el City ha sido consistentemente rentable, registrando beneficios incluso durante la temporada afectada por la pandemia de COVID-19, lo que le permitiría técnicamente afrontar pérdidas significativas en la próxima temporada sin incumplir formalmente las reglas. Sin embargo, el club afronta graves acusaciones de irregularidades financieras, en concreto 115 cargos, incluyendo la presunta falsificación de cuentas para ocultar pagos a jugadores e inflar ingresos por patrocinios. Si se prueban estos cargos, las consecuencias podrían ser mucho más severas que una simple multa o deducción de puntos, abarcando desde cargos criminales hasta una posible expulsión de la Premier League.

Cambios a futuro

De cara al futuro, tanto la UEFA como la Premier League están modificando sus reglas. A partir de la temporada 2023/24, los clubes pueden gastar hasta el 90% de sus ingresos en salarios, traspasos y comisiones de agentes, un porcentaje que se reducirá progresivamente hasta el 70% en 2025/26. Además, el límite de pérdidas se ampliará hasta los $60 millones de euros en tres años. Estos cambios darán algo más de flexibilidad a los clubes, pero difícilmente alterarán el statu quo.

Es cierto, el Fair Play Financiero y las Reglas de Ganancias y Sostenibilidad han logrado su objetivo de promover la sostenibilidad económica en el futbol europeo, pero a costa de consolidar la posición de los clubes más poderosos. Para los equipos que aspiran a desafiar a la élite, el camino sigue siendo estrecho y empinado. Quizás sea hora de repensar el modelo y buscar fórmulas más equilibradas, como el reparto equitativo de los ingresos por derechos televisivos o los topes salariales.

De lo contrario, el sueño de ver a un nuevo Leicester campeón seguirá siendo eso, un sueño.

Y tú, ¿qué opinas?

Gracias por estos 5 minutos. Nos vemos la próxima.

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